Blue Bell Hill offre un panorama spectaculaire sur la vallée de la Medway et le Weald. En vous tenant ici, vous vous trouvez sur des roches relativement jeunes, tout en observant un paysage formé de roches vieilles de plus de 100 millions d’années.
La vallée de la Medway a joué un rôle essentiel dans l’industrie du ciment depuis environ 1850, influençant le développement de nombreux villages et villes alentour.
En regardant depuis Blue Bell Hill, vous apercevrez au premier plan de grandes zones excavées : ce sont les Culand Pits. Ces anciennes carrières illustrent bien l’impact de l’industrie du ciment. D’abord utilisées pour extraire l’argile destinée aux briques, elles ont ensuite servi à l’extraction de la craie pour la fabrication du ciment. Aujourd’hui, ces carrières sont classées Site d’Intérêt Scientifique Particulier (SSSI) en raison de la présence de fossiles marins et de reptiles préhistoriques.
Le site est géré par le Kent Wildlife Trust et comprend également Burham Down, une zone abritant une flore et une faune caractéristiques des prairies calcaires. Ce géosite illustre parfaitement l’importance du Geopark transmanche, en offrant une perspective unique sur l’évolution du paysage au fil des millions d’années et sur l’interaction humaine avec cette diversité géologique.
Aujourd’hui, ces anciens sites industriels jouent un rôle clé dans la préservation et la restauration de la biodiversité, grâce à la richesse géologique qui les caractérise.
Le « Big Bang »
il y a 13,8 milliards d’années
La Terre s’est formée
il y a 4,6 milliards d’années
il y a 540 millions d’années
L’explosion cambrienne de la vie : les animaux ont évolué et se sont diversifiés comme jamais auparavant sur Terre.
Dévonien
419 millions d’années
Il y a 390 millions d’années, les roches les plus anciennes que vous pouvez voir dans le géoparc remontent au Dévonien moyen. Ils sont encore exploités aujourd’hui dans le bassin de la Marquise en France.
Carbonifère
359 millions d’années
Il y a environ 325 millions d’années, le géoparc se trouvait près de l’équateur. Les forêts marécageuses de cette période sont préservées sous forme de charbon, qui était autrefois exploité dans le bassin de la Marquise en France ainsi que dans l’est du Kent et le Nord-Pas-de-Calais.
Permien
il y a 299 millions d’années
Trias
252 millions d’années
Il y a 210 millions d’années, le géoparc se trouvait au centre du supercontinent de Pangée, et les dinosaures parcouraient la terre !
Jurassique
il y a 201 millions d’années
Il y a 150 millions d’années, le Géoparc a été submergé sous la mer, les sables, les argiles, les calcaires et les grès qui composent la région du Boulonnais en France ont été déposés.
Crétacé
il y a 145 millions d’années
Sur une période d’environ 40 millions d’années, il y a 100 à 60 millions d’années, la craie s’est formée au fond d’une mer chaude et peu profonde où se trouve aujourd’hui le géoparc. Il s’agissait d’un premier pas vers la formation de notre paysage de craie distinctif, qui définit une grande partie du géoparc.
Paléogène
66 millions d’années
L’activité tectonique d’il y a environ 40 millions d’années a soulevé le territoire du Géoparc de dizaines de mètres, créant un vaste paysage de craie qui reliait la France et la Grande-Bretagne.
Néogène
23 millions d’années
Quaternaire
il y a 2,6 millions d’années
Il y a 450 000 ans, une méga-inondation a détruit la crête de craie reliant Calais et Douvres, créant les falaises blanches emblématiques du géoparc que nous voyons aujourd’hui
Comment s’y rendre
Blue Bell Hill et Culand Pits
Common Road,
Blue Bell Hill,
Aylesford,
Kent,
ME5 9RG
