Le Devil’s Kneading Trough et les Wye Downs

Détails du géosite

Le Devil’s Kneading Trough est un site d’une importance géologique et biologique exceptionnelle, peut-être surtout connu des habitants pour ses vues imprenables sur le Weald, s’étendant jusqu’à Fairlight et aux South Downs (par temps très clair en tout cas !).

Le « Trough » en question est en réalité l’une des nombreuses vallées escarpées formées à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans.

Pendant cette époque, le Geopark transmanche se trouvait juste en dehors de l’extension des glaciers, ce qui signifie que le sol aurait été gelé et dégelé au fil des saisons, ce processus est connu sous le nom de périglaciation.
Le Devil’s Kneading Trough, ainsi que six autres vallées du site, sont le résultat d’un processus d’érosion périglaciaire appelé La soliflexion – c’est ce qui rend ce site géologiquement important. Aujourd’hui, la périglaciation et la solifluxion sont encore observables dans des régions comme le nord du Canada et la toundra arctique.Un autre élément géologiquement remarquable du site est la vue sur l’anticlinal de Wealden’.
Cet anticlinal est une vaste structure géologique qui englobe et relie le Geopark transmanche.

Les Wye Downs illustrent parfaitement l’impact de la géologie sur la biodiversité. Le calcaire qui compose ces collines crée un habitat unique pour de nombreuses espèces rares qui prospèrent sur les pelouses calcaires. Parmi elles, on trouve des orchidées et des papillons présents dans très peu d’autres endroits en Grande-Bretagne.

Les pelouses calcaires comme celles-ci comptent parmi les habitats les plus rares de la partie anglaise du Geopark transmanche et bénéficient de protections strictes, notamment les statuts de Site d’Intérêt Scientifique Particulier (SSSI) et de Zone Spéciale de Conservation (SAC), qui représentent les plus hauts niveaux de protection juridique pour les sites naturels au Royaume-Uni.