Discours inaugural de John Keefe – Festival du Geopark Transmanche 2025
Merci de m’avoir invité à prendre la parole lors de cet événement d’ouverture du Festival du Geopark Transmanche, dans un lieu aussi magnifique et emblématique de nos histoires partagées.
Un projet capable de relier paysages et cultures, touristes, entreprises et nations en un seul élan est quelque chose de vraiment exceptionnel.
Pouvoir le faire au-dessus d’une mer internationale le rend unique.
Avoir un tunnel qui traverse le cœur historique de la géologie qui unit tout cela relève presque de la fantaisie. Et pourtant, ici, à travers le détroit entre le Kent et les Hauts-de-France, c’est une réalité quotidienne.
À ma connaissance, la France compte 9 Géoparcs reconnus par l’UNESCO et le Royaume-Uni 10, parmi environ 229 dans le monde. Chacun représente une géologie, un paysage et une communauté uniques.
Mais aucun d’entre eux ne bénéficie d’une continuité internationale transmanche, ni n’est relié au cœur par un tunnel sous-marin suivant la géologie sur laquelle nos paysages se sont formés.
Ici, nous avons un paysage unique, une communauté bi-nationale exceptionnelle et une démonstration fascinante de la manière dont un Géoparc peut devenir le centre d’un lien international vital pour le tourisme, les déplacements et le commerce.
Au-delà des habitants et des entreprises de nos villes et villages, ce sont chaque année 20 millions de passagers et 260 milliards de livres de commerce qui traversent ce détroit, apportant d’énormes bénéfices économiques et de loisirs aux populations des deux pays. Ce trafic est appelé à croître encore, à mesure que de nouvelles liaisons à grande vitesse rapprochent le Royaume-Uni du continent, connectant Londres à Paris, Bruxelles, Amsterdam, Francfort, Cologne, Genève, Zurich, Marseille et Bordeaux – et, nous l’espérons, rétablissant des services internationaux vers Ashford et Calais-Fréthun.
La craie s’est formée il y a 100 millions d’années et la Manche à la fin de la dernière glaciation. Le tunnel sous la Manche n’a été construit qu’il y a un peu plus de 30 ans, mais il existe grâce à l’argile bleue, cette fine couche molle et imperméable qui traverse la Manche à la profondeur et dans l’orientation parfaites pour relier nos deux pays.
Le tunnel a un rôle essentiel : connecter.
Connecter nos pays, nos paysages, nos populations, nos entreprises, nos écoles et nos jeunes, permettre les échanges et le commerce, tout en protégeant et valorisant notre environnement.
Eurotunnel est pleinement aligné avec les principes du projet de Géoparc UNESCO. Nous promouvons le développement durable, nous collaborons avec nos communautés locales et les entreprises, et nous nous engageons à préserver et améliorer nos paysages et notre cadre de vie.
Eurotunnel est fier de se trouver au cœur du projet de Géoparc UNESCO et fier d’être le partenaire fondateur pour les entreprises du Géoparc Transmanche.
Mais nous ne voulons pas être seuls. Nous croyons que l’attention que le Géoparc apportera à notre région transmanche est une opportunité pour tous. Les entreprises de notre région doivent se joindre à nous et soutenir cette initiative exceptionnelle, qui préservera nos paysages, enrichira notre tourisme, protégera nos communautés et créera des opportunités de croissance.
J’invite donc toutes les entreprises à rejoindre cette initiative, à travailler en partenariat avec nous, nos communautés et l’UNESCO, pour faire avancer ce projet, préserver et valoriser notre culture bi-nationale unique, notre environnement exceptionnel et soutenir la croissance dont nos économies dépendent.
Merci !
À propos de John Keefe
John Keefe est directeur du groupe Public & Corporate Affairs chez Getlink. Il a rejoint Eurotunnel en 1993 et a occupé divers postes dans la formation, la communication et les affaires publiques, au Royaume-Uni comme en France. Il est devenu directeur du groupe Public & Corporate Affairs en 2023. Avec une formation en géologie et en économie, il travaille depuis longtemps sur la coopération transmanche et la représentation d’Eurotunnel, notamment en lien avec les partenaires régionaux des deux côtés du détroit de Douvres.