Géologie, faune sauvage et action climatique : un voyage mené par des élèves

À l’occasion de la Journée de la Terre, le 22 avril, nous célébrons les ressources naturelles de notre planète et mettons en avant l’importance de les protéger. Dans cet esprit, retour sur une journée particulière en février : des collégiens venus de France et du Royaume-Uni se sont retrouvés au château de Douvres pour participer au Schools Climate ExChange, un projet transfrontalier qui réunit des élèves autour des enjeux du climat, de la nature et de la préservation de l’environnement. 

Grâce à des activités manuelles autour de la géologie, de la biodiversité et de l’histoire, les élèves ont découvert comment des paysages comme ceux du Geopark Transmanche nous relient au-delà des frontières et à travers les époques. Ces ateliers leur montrent à quel point il est essentiel de préserver ces lieux pour les générations futures. 

Le vendredi 28 février, le Geopark Transmanche a accueilli des élèves français et britanniques dans le cadre du programme « Schools Climate ExChange« . Organisé en collaboration avec English Heritage au château de Douvres, cet événement a réuni les élèves de l’école primaire de Le Wast, de St Peter’s CoE Primary et de The Beacon Folkestone pour une expérience d’apprentissage transfrontalière unique.

À la suite du succès de l’événement d’octobre 2024 au château d’Hardelot, l’équipe du Geopark a été ravie d’inviter les mêmes élèves sur un géosite britannique. Perché sur les hauteurs du paysage crayeux emblématique de Douvres, le château de Douvres offrait un cadre idéal pour cet échange, avec une vue imprenable sur la mer et sur le site de la méga-inondation, un phénomène naturel ancien qui a façonné la géographie de notre région. 

Les élèves français ont commencé leur voyage en traversant la couche de craie marneuse du Tunnel sous la Manche, avant de rejoindre les élèves britanniques au château de Douvres. Le temps clair et frais offrait une vue spectaculaire sur les falaises blanches de Douvres, la vallée de la rivière Dour et les Kent Downs, soulignant le rôle stratégique de ce paysage à travers l’histoire. 

Une fois à l’intérieur de l’ancien donjon, les élèves, répartis en groupes franco-britanniques, ont pris part à un circuit d’activités conçu pour enrichir leur compréhension du patrimoine géologique, biologique et culturel de la région transmanche. 

Explorer le passé pour façonner l’avenir

Rose, de l’équipe d’English Heritage, a guidé les élèves à travers l’exposition « Under Siege », qui raconte l’histoire de la façon dont le château de Douvres a résisté à deux sièges majeurs et est devenu un obstacle pour l’invasion du Prince Louis de France en 1216. Ils ont découvert la vie d’un soldat au château pendant les guerres napoléoniennes et ont pu manipuler des objets de la collection. 

Katie et Jenny, du Kent Wildlife Trust, ont aidé les élèves à en apprendre davantage sur le Crave à bec rouge, une espèce liée aux prairies calcaires et récemment réintroduite sur le site du château de Douvres. Son bec et ses pattes rouges, son vol acrobatique et ses cris uniques le distinguent désormais des autres corvidés du château de Douvres. 

Idolrich Theatre Rotto, une compagnie de théâtre basée de l’autre côté de l’anticlinal Weald-Artois, dans l’est du Sussex, a fait revivre la période crétacée (la période de formation de la craie) à travers leur atelier de marionnettes « Volcano Island ». Les élèves ont exploré la canopée forestière et ses créatures préhistoriques à travers un spectacle, puis ont créé leurs propres personnages et mondes inspirés du Crétacé, en utilisant des marionnettes, des histoires et de la musique.

Certains élèves ont terminé leur visite en redescendant sous terre, dans la craie, pour découvrir les tunnels secrets de la guerre, plongeant ainsi dans un autre chapitre de l’histoire ancré dans la géologie. 

Un grand merci à tout le personnel du château de Douvres, à l’équipe du Shuttle, aux enseignants des écoles participantes et à l’équipe du Geopark Transmanche pour avoir fait de cet événement un véritable succès. 

Ce projet est soutenu par le National Lottery Heritage Fund et les joueurs de la National Lottery. Leur généreux financement permet de donner vie à des expériences d’apprentissage comme celle-ci, favorisant les liens entre les jeunes et les paysages qui façonnent notre patrimoine commun. 

Ce projet est également soutenu par le Comité des Détroits, un organisme de coopération qui réunit les autorités locales de Belgique, du Royaume-Uni, des Pays-Bas et de la France, bordant le détroit de Douvres.