Mais au fait… Pourquoi un Geopark Transmanche ?

Les paysages du Kent et du Pas-de-Calais ne sont pas deux mondes séparés : ils racontent ensemble une seule et même histoire, gravée dans la craie. Le Cross-Channel Geopark Transmanche est un lieu où la terre semble se pencher pour murmurer : « Regardez, nous sommes liés. »

Les collines crayeuses du Kent répondent aux falaises de craie françaises comme de vieux amis qui terminent la phrase de l’autre. Orchidées, papillons, pratiques agricoles et héritages culturels résonnent de part et d’autre des quelques vingt kilomètres de mer, qui ont toujours été davantage un pont qu’une frontière.

Au cœur du Cross-Channel Geopark Transmanche, un partenariat unique unit deux territoires qui partagent une géologie millénaire et des défis contemporains communs. Ensemble, ils aspirent au statut de Geopark mondial UNESCO : un engagement à protéger, éduquer, inspirer et célébrer ce patrimoine géologique partagé.

Cette année, le Festival du Geopark a incarné cet esprit de façon simple et profonde, en posant une question essentielle : « Quel est votre pourquoi ? »

Pourquoi nous nous engageons?

Pour beaucoup, le Geopark est une invitation à découvrir un territoire commun et à assumer une responsabilité partagée.

Nick Crane, Président du Cross-Channel Geopark Transmanche, évoque l’aventure :

« Mon pourquoi, c’est le frisson de la découverte. Explorer les paysages, les cultures et les histoires a toujours fait partie de moi, et le Cross-Channel Geopark Transmanche ressemble à ma prochaine grande aventure. »

Pour les enseignants, il est une école du regard :

« En emmenant nos élèves découvrir l’autre rive, ils comprennent que la mer n’est pas une frontière, mais un lien entre nos histoires. »

— Jonathan Merlin, Collège Paul Langevin

Pour un élu local, il est un pont vivant :

« Même falaises, mêmes roches, mêmes paysages, mêmes fleurs, mêmes animaux, mêmes couleurs — deux pays séparés par la mer mais à jamais connectés à travers elle. Le Geopark nous rappelle que la nature ne connaît pas de frontières : elle nous relie, nous inspire et nous invite à protéger ce que nous partageons. »

— Ghislaine Bages, Adjointe au maire, Wissant

Pour les créatifs, il inspire imagination et réflexion durable :

« Nous avons besoin de projets qui nous poussent à penser de manière imaginative et respectueuse de nos ressources géologiques et environnementales. Le Geopark incarne cette ambition, reliant durablement les populations à leur environnement unique. »

— Tania Holland Williams, Directrice artistique, FAT LADY OPERA CIC

Pour les entreprises locales, il célèbre géologie, culture et collaboration :

« Nos vignobles s’enracinent dans les célèbres sols crayeux de la région. Nous soutenons pleinement le Geopark, qui célèbre ce patrimoine commun et l’esprit de coopération entre la France et le Royaume-Uni. »

— Ruth et Charles Simpson, Simpsons’ Wine Estate

Pour les agriculteurs, il relie patrimoine et quotidien :

« Les sols de craie et de silex sont intimement liés à l’histoire humaine tout en restant précieux pour nos communautés contemporaines. »

— William Alexander, Castle Farm

Et de la part des coordinateurs du projet transfrontalier de longue date, le message était simple et fort :

« Nos paysages sont si similaires et nos objectifs quasiment identiques. Obtenir le statut UNESCO augmentera considérablement notre impact sur le paysage, les populations et le développement durable à travers le Geopark. »

— Nick Johannsen FLI, Directeur du Kent Downs National Landscape et candidat au titre de Geopark mondial UNESCO

« Le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale et le Kent Downs National Landscape ont une longue histoire de coopération. Cette histoire repose sur de grandes similitudes et des défis communs autour du patrimoine naturel, paysager, humain et bien sûr géologique. Nous partagions le désir de faire évoluer cette coopération et de mettre en place un projet permanent réunissant nos deux territoires et nos deux autorités. La géologie, fondement de tout, s’est imposée comme le choix évident, et l’idée d’un Geopark est née. Bien que nous partagions tant de similitudes — histoire, biodiversité, paysages, architecture, économie, lien transmanche et géologie —, nous avons choisi la craie comme symbole principal de notre singularité, et tout ce qu’elle représente dans sa présence et son utilisation. Le Geopark est aussi une belle aventure humaine entre partenaires, élus et acteurs locaux, qui souhaitent célébrer et développer tout ce qui nous unit, où le Détroit du Pas de Calais et la Manche ne sont plus une frontière, mais la continuité d’un lien. »

— François Charlet, Directeur du Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale

Les gestionnaires de terrains nous rappellent combien nos paysages façonnent la vie :

« Symboliquement, nous relions notre engagement envers le monde naturel, le climat et les populations qui vivent et prospèrent de part et d’autre du détroit. »
— Virginia Portman, National Trust

« Les sols au-dessus de la craie varient des argiles acides aux sols riches en calcaire, offrant à cette partie du Royaume-Uni (et peut-être de la France) une flore riche et variée, couronnée par ses glorieux bois anciens et leur biodiversité unique. Ces bois sont essentiels à protéger et à restaurer face aux défis posés par le changement climatique. »
—Clive Steward, Gestionnaire, The Woodland Trust

La conservation nous rappelle notre responsabilité partagée envers le vivant :

« Je soutiens la mission du Geopark car le sol sous nos pieds façonne nos ressources naturelles partagées, des orchidées aux papillons, et souligne ce que nous avons en commun à travers les frontières dans un monde en mutation. Le Geopark reconnaît et célèbre notre patrimoine commun et notre avenir partagé. »
— Dr Dan Hoare, Directeur Nature Recovery, Butterfly Conservation

Pour certains, le Geopark est un symbole d’engagement collectif.

Les responsables régionaux rappellent l’importance mondiale et l’ambition locale :

« Le Cross-Channel Geopark Transmanche est d’importance internationale car il célèbre un paysage unique, façonné par la craie et par des siècles d’histoire humaine, réunissant les populations des deux rives du détroit de Douvres dans une ambition commune de protéger et de célébrer l’environnement. »
— Dr Stephen Scoffham, Membre du Cabinet Climat, Environnement et Biodiversité, Folkestone-Hythe District Council

Et parfois, la vérité la plus simple se résume en quatre mots :

« Parce que nous sommes meilleurs ensemble. »
— Anna Bullen, Bore Place

Le mur « mon pourquoi» au festival

Lors du Festival du Cross-Channel Geopark Transmanche, les visiteurs de tous âges ont été invités à partager leurs raisons de se soucier du Geopark sur le mur «Mon Pourquoi ». Chaque contribution — qu’il s’agisse d’une observation enfantine ou d’une réflexion adulte sur le paysage — s’ajoutait à l’histoire plus vaste de ce lieu partagé.

Un jeune visiteur a écrit :

« Parce qu’il y a des crabes qui y vivent. »

À côté de ces petites voix joyeuses se trouvaient des réflexions plus profondes célébrant la connexion entre le Royaume-Uni et la France, la beauté des falaises de craie et la richesse du patrimoine naturel et de la biodiversité de la région. Chaque post-it contribuait à une mosaïque vivante de voix, montrant combien les gens apprécient et prennent soin du Geopark.

Le mur « Mon Pourquoi » offrait un instantané de curiosité, de fierté et de responsabilité partagée, capturant l’esprit d’un paysage qui relie les communautés de part et d’autre de la Manche.

Où cette énergie nous mène t-elle ?

Les réponses recueillies témoignent d’une croyance profonde dans la valeur du Cross-Channel Geopark Transmanche et d’une volonté de soutenir ses objectifs. Elles mettent en lumière le patrimoine commun, la fierté partagée et la responsabilité collective, à un moment où le partenariat compte plus que jamais.

La reconnaissance par l’UNESCO reste à venir, mais l’esprit du Geopark est déjà vivant chez ceux qui vivent, travaillent, enseignent, protègent et créent ici.

La campagne « Mon Pourquoi» a rappelé à tous quelque chose de simple : ce lieu nous connecte, il nous façonne et il mérite qu’on en prenne soin des deux côtés de la mer.

Et maintenant, la question appartient à chacun :

Quel est votre pourquoi ?