La création du Cross-Channel Geopark Transmanche 

Le Cross-Channel Geopark Transmanche est un paysage sans frontières, où les crêtes de craie, les falaises et la géologie des fonds marins relient les Caps et Marais d’Opale en France aux Kent Downs au Royaume-Uni. S’étendant de part et d’autre de la Manche, ce paysage commun raconte une histoire qui s’est écrite au fil de millions d’années.

Depuis 2022, des partenaires des deux côtés de la Manche travaillent main dans la main pour transformer ce paysage géologique unique en un Geopark vivant, éducatif et connecté. Alors que nous nous rapprochons de notre certification de Geopark mondial de l’UNESCO, l’année 2026 est l’occasion de faire le point sur le chemin parcouru et sur l’impact généré tout au long de ce parcours.

Éveiller la curiosité de la prochaine génération

95 établissements scolaires et 6 500 élèves mobilisés

Les jeunes sont au cœur de l’avenir du Géopark. Depuis 2022, nous avons collaboré avec 95 établissements scolaires et touché plus de 6 500 élèves grâce à des activités pratiques et des sorties pédagogiques en plein air.

Dans les salles de classe du Pas-de-Calais et du Kent, les élèves découvrent que la craie qui se trouve en dessous de leurs cours de récréation est la même que celle qui forme les falaises de l’autre côté de la mer. C’est une idée simple, mais elle change leur façon de voir le monde.

Dans le cadre d’un projet d’échange, des élèves du Kent dialoguent avec des classes de Calais via des liaisons vidéo en direct. Ils envoient des « géo-colis » remplis de dessins, d’échantillons de sol et de notes manuscrites. Un enseignant a décrit ce moment comme celui où les enfants ont pris conscience que le sol sous leurs pieds était commun.

Dans le bassin carrier de Marquise, les élèves tiennent des fossiles pour la première fois et posent sans cesse la même question. Comment quelque chose d’aussi ancien peut-il encore sembler si proche ?

Mais surtout, ces expériences aident les jeunes à comprendre qu’ils font partie d’un tout plus grand. Ce sont ces moments-là qui restent gravés dans leur mémoire.

Rendre visible le temps lointain 

20 panneaux d’interprétation sur les sites clés 

L’une de nos plus grandes fiertés est d’avoir rendu l’histoire de ce territoire accessible à tous. À travers le Geopark, 20 panneaux d’interprétation aident désormais les visiteurs à appréhender le paysage sous un angle nouveau et enrichissant.

Au Cap Blanc-Nez, à Folkestone Warren, au château de Douvres et dans bien d’autres sites, les visiteurs peuvent découvrir des lieux façonnés par l’un des événements naturels les plus spectaculaires d’Europe : la méga-inondation qui a creusé le détroit du Pas-de-Calais il y a environ 450 000 ans.

Ils racontent également une histoire bien plus longue, qui s’étend sur plus de 400 millions d’années, depuis les anciens récifs du Boulonnais jusqu’à l’ouverture du détroit (au Quaternaire), qui définissent le littoral actuel.

Ces panneaux aident les familles, les randonneurs et les visiteurs à prendre conscience de cette idée forte : chaque pas sur cette terre est un pas à travers le temps.

Les personnes au cœur du Geopark 

75 Géoambassadeurs qui partagent l’histoire du territoire 

L’une de nos plus grandes fiertés est le réseau grandissant de 75 géoambassadeurs. Ce sont des guides, des artistes, des éducateurs, des agriculteurs et des conteurs. Certains font découvrir le folklore de lieux tels que Folkestone Warren, d’autres animent des balades nature accessibles à tous, des ateliers créatifs ou des expériences autour de la gastronomie et des paysages.

Fabrice Cazier, fondateur d’Opale Sport Évasion, donne vie au paysage de la Côte d’Opale à travers des sports de plein air et des activités pédagogiques en nature. Ses activités encouragent les gens à parcourir le littoral tout en observant la biodiversité et la géologie, transformant ainsi le sport en un moyen de lire le territoire.

Helen Nattrass utilise la géopoésie pour aider les participants à trouver les mots pour décrire des paysages qui semblent souvent impossibles à décrire. Lors de randonnées sur les falaises, elle invite les visiteurs à rédiger de courtes réflexions, transformant ainsi un espace scientifique en un lien émotionnel.

Lucia Stuart anime des ateliers de cueillette le long de la côte de craie. Elle montre comment les sols alcalins influencent la végétation et comment les plantes sauvages peuvent s’intégrer à la culture culinaire locale.

Jennifer Chilaud, médiatrice culturelle au Château d’Hardelot, lieu de l’« Entente cordiale » entre la France et l’Angleterre, travaille avec des visiteurs de tous âges pour explorer le patrimoine franco-britannique. À travers des visites guidées, des ateliers et des récits, elle relie l’histoire, les jardins et les paysages environnants à l’histoire plus large de la Côte d’Opale.

D’autres, comme Gini Mitchell, organisent des randonnées nature accessibles à tous, veillant à ce que chacun puisse profiter du Geopark, quelles que soient sa mobilité ou ses origines. Pour elle, le paysage ne doit jamais sembler inaccessible.

Ensemble, ils donnent au Geopark une dimension humaine, en veillant à ce que chacun puisse entrer en contact avec ce paysage à sa manière.

Un paysage partagé, une vision commune  

Plus de 30 partenaires donnant vie au Geopark

Au cœur de cette démarche se trouve la connexion. Depuis le lancement du projet « UNESCO Sites Across the Channel » (USAC), nous avons constitué une famille grandissante de plus de 30 partenaires répartis sur l’ensemble du territoire, qui œuvrent tous à la réalisation d’un objectif commun.

Parmi eux figurent des acteurs majeurs des liaisons transmanche tels que Eurotunnel et le port de Douvres, des leaders du patrimoine comme English Heritage et le National Trust, des partenaires innovants dans le domaine des transports durables tels que SailLink, ainsi que des partenaires du patrimoine industriel comme les Carrières du Boulonnais et les carrières du Bassin carrier de Marquise.

À leurs côtés, des exploitants de carrières, des gestionnaires fonciers, des éducateurs et des organisations locales contribuent tous à la préservation de ce remarquable paysage de craie et aident davantage de personnes à en profiter.

Apprendre en faisant, ensemble

321 ateliers créatifs et conviviaux

Partout dans le Geopark, l’apprentissage se fait sur le terrain, dans les villages, dans les carrières et le long de la côte. À ce jour, 321 ateliers ont rassemblé de nombreuses personnes pour découvrir et créer.

À Saint-Martin-Choquel, les communauté ont exploré des techniques traditionnelles de construction en terre telles que le torchis et le pisé, renouant ainsi de manière très concrète avec les sols locaux. Au château de Douvres, lors du Festival du Geopark Transmanche 2025, des ateliers, des promenades et des activités pratiques ont mis la géologie en dialogue direct avec l’art, la gastronomie et la vie quotidienne.

Ces moments montrent que la géologie est quelque chose avec laquelle nous vivons, que nous façonnons et qui nous façonne chaque jour.

Un avenir commun

Ce n’est qu’un début. Chaque atelier, chaque échange scolaire et chaque promenade le long des falaises ajoute une nouvelle dimension à l’histoire. Le Geopark devient quelque chose de plus grand qu’une simple certification. Il devient un sentiment d’appartenance partagé. Et c’est ce qui fait sa force.