Quand les lettres font découvrir les Geoparks

Et si une lettre pouvait vous faire voyager à travers un Geopark ?

À travers « Géoparcs en toutes lettres », les élèves découvrent leur territoire en le partageant avec quelqu’un qui ne l’a encore jamais vu, tout en découvrant un paysage complètement différent à travers les yeux d’une autre classe.

Le projet réunit pendant une année scolaire des classes de différents Géoparcs autour de lettres, de colis et de découvertes partagées. Au fil des échanges, les élèves explorent les paysages qui les entourent, découvrent des histoires du passé, expérimentent avec des matériaux locaux et partent à la découverte de la faune et des milieux naturels qui les entourent. Leurs découvertes deviennent ensuite des histoires à partager avec leurs correspondants, permettant ainsi de porter un nouveau regard sur les lieux familiers.

Une première année riche en découvertes

La première édition a réuni six Geoparks : le Géoparc des Causses du Quercy, le Géoparc de La Hague, le Géoparc du Luberon, le Géoparc du Massif des Bauges, le Géoparc Normandie-Maine et le Cross-Channel Geopark Transmanche. Chaque classe participante a été mise en relation avec une classe d’un autre Geopark, donnant ainsi naissance à une année d’échanges entre des élèves vivant dans des paysages différents.

Pour le Cross-Channel Geopark Transmanche, les élèves du village d’Henneveux ont échangé des lettres avec une classe du Géoparc Normandie-Maine. Leur correspondance est devenue un moyen de partager les lieux, les histoires et les petits détails du quotidien qui rendent leur territoire si particulier. À travers leurs lettres et leurs colis, les élèves ont présenté leur environnement, partagé leurs découvertes et envoyé à leurs correspondants de petits morceaux de leur paysage.

Il y avait également beaucoup à découvrir bien plus près de chez soi. Décrire un lieu à quelqu’un qui ne l’a jamais visité nous encourage à le regarder nous-mêmes autrement. Une colline familière peut soudain devenir une histoire de géologie. Une zone humide locale peut révéler une grande richesse de faune. Un savoir-faire traditionnel peut ouvrir la porte à plusieurs générations de connaissances locales. Tout au long de l’année, les élèves ont ainsi eu l’occasion d’explorer ces liens par eux-mêmes.

Au sein du Cross-Channel Geopark Transmanche, la correspondance était accompagnée d’un programme d’activités comprenant des rencontres avec des experts locaux, des sorties sur le terrain et des visites de sites et structures du territoire. Au fil de ces activités, les élèves ont exploré le patrimoine et les savoir-faire traditionnels, les légendes et les mythes, la géologie, les paysages et la biodiversité. Ils ont ainsi constitué progressivement une collection de récits et d’expériences à partager avec leurs correspondants.

À la découverte du paysage qui les entoure

Le projet a débuté en septembre par une présentation des personnes et des organisations qui œuvrent sur le territoire, ainsi que des différentes appellations qui mettent en valeur son patrimoine naturel et culturel. Les élèves ont également effectué leur première ascension dans les collines calcaires situées près de leur école, à Nabringhen. Cette sortie leur a permis d’observer leur environnement sous un autre angle et de commencer à comprendre comment leur école et leur village s’inscrivent dans le paysage qui les entoure.

En octobre, l’attention s’est portée sous leurs pieds, alors que les élèves ont commencé à explorer la géologie du Cross-Channel Geopark Transmanche. À travers une série d’expériences ludiques et pratiques, ils ont découvert les roches qui composent leur paysage ainsi que l’histoire géologique qui se cache derrière elles. Ils ont ensuite sélectionné des échantillons de roches à envoyer à leurs correspondants, donnant ainsi à une autre classe l’occasion de tenir entre ses mains et d’explorer un petit morceau de leur Geopark.

En novembre et décembre, les élèves se sont plongés dans l’histoire locale. À travers une enquête menée en classe, ils ont exploré les liens géologiques entre la France et l’Angleterre, avant de s’intéresser à l’histoire plus récente du tunnel sous la Manche. Le paysage est ainsi devenu un point de départ pour découvrir les liens entre les deux rives de la Manche et les personnes qui les ont traversées au fil du temps.

En février, les élèves se sont intéressés aux différentes façons dont les habitants utilisent les matériaux naturels présents dans leur environnement, avec un intérêt particulier pour l’argile du Boulonnais. Un atelier pratique autour du torchis, animé par un architecte du Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale, leur a permis de travailler eux-mêmes cette matière et de découvrir l’une des méthodes traditionnelles d’utilisation de la terre locale dans la construction. Une visite au Musée de la Céramique de Desvres a permis de poursuivre cette découverte. Les élèves ont ainsi approfondi leurs connaissances sur le patrimoine céramique du territoire, avant de créer leur propre carreau en céramique à envoyer à leurs correspondants en Normandie.

En mai, le projet s’est tourné vers le paysage vivant. Les élèves ont exploré les espaces naturels proches de leur école, à la découverte des zones humides et de la faune, de la flore et des milieux naturels qui s’y trouvent. Après plusieurs mois d’exploration, de questions et de collecte d’histoires, ils avaient désormais de nombreuses découvertes à partager dans leur correspondance.

Les lettres ont donné aux élèves une raison d’explorer leur environnement, de partager leurs découvertes et de développer leur curiosité pour le territoire où ils vivent. Dans le même temps, chaque nouvelle lettre de leurs correspondants leur offrait un aperçu d’un autre paysage, avec sa propre histoire, sa faune et ses récits.

Voir un Geopark à travers les yeux des élèves

L’un des aspects les plus précieux du projet est de permettre aux élèves de devenir des explorateurs et des ambassadeurs de leur territoire. Plutôt que de simplement apprendre des faits sur leur Geopark, ils sont encouragés à réfléchir à ce qui mérite d’être partagé avec quelqu’un d’autre.

Qu’est-ce qui surprendrait un visiteur ? Quel paysage choisiraient-ils de lui faire découvrir ? Quelle histoire raconteraient-ils sur leur village ? Quelle plante, quel animal, quelle tradition ou quel lieu mérite une place dans leur prochaine lettre ?

De telles questions encouragent les élèves à prendre le temps de regarder autrement des lieux qu’ils ont peut-être traversés de nombreuses fois. Ils commencent ainsi à remarquer les histoires que renferme le paysage et à comprendre comment la géologie, la nature, l’histoire et les habitants ont façonné le territoire qui les entoure.

Pour leurs correspondants, ces récits offrent une expérience tout aussi particulière : la possibilité de découvrir un lieu qu’ils n’ont peut-être jamais visité, à travers les mots et les expériences de quelqu’un qui y vit.

Et pour finir… une carte postale

Pour garder une trace de cette expérience, les classes participantes ont également travaillé ensemble sur un projet créatif : la réalisation de cartes postales illustrées inspirées de leurs Geoparks. À partir de toutes leurs découvertes de l’année, les élèves ont choisi les paysages, la faune, la géologie, le patrimoine et les petits détails du quotidien qu’ils souhaitaient mettre en valeur.

Le résultat est une collection colorée de cartes postales, chacune offrant un aperçu d’un territoire à travers les yeux des élèves qui le connaissent le mieux.

L’aventure continue !

Fort du succès de la première édition, « Géoparcs en toutes lettres » revient pour l’année scolaire 2026–2027. Cette année, deux classes de Cycle 3 du Cross-Channel Geopark Transmanche participeront à un nouvel échange avec des classes d’un autre Geopark.

Tout au long de l’année scolaire, trois temps d’échange seront organisés. Ils permettront aux élèves d’explorer progressivement leur territoire, de partager leurs découvertes et de découvrir le paysage dans lequel vivent leurs correspondants. Comme lors de la première édition, le projet se terminera par une réalisation créative commune, réunissant les lieux, les histoires et les expériences découvertes au fil de l’aventure.

Et si votre classe participait à la prochaine aventure ?

Vous êtes enseignant en Cycle 3 et vous cherchez une nouvelle façon d’intégrer le paysage dans vos apprentissages ? Les inscriptions pour l’année scolaire 2026–2027 sont désormais ouvertes. Elles offrent à vos élèves l’occasion d’explorer les lieux qui les entourent, de s’interroger sur leur paysage et de partager leurs découvertes avec une autre classe.

« Géoparcs en toutes lettres » permet de prolonger les apprentissages au-delà de la salle de classe, en faisant du paysage un point de départ pour la curiosité, la créativité et les échanges. Le projet donne aux élèves l’occasion de mieux connaître leur territoire tout en créant des liens avec des enfants d’un autre Geopark et en portant un regard nouveau sur leur environnement.

Si vous souhaitez participer avec votre classe, contactez Martin Verhoeven, chargé de mission Éducation et chef de projet du Cross-Channel Geopark Transmanche, pour en savoir plus sur le projet, les critères de sélection et l’accompagnement proposé.

Email: mverhoeven@parc-opale.fr | Tel:  03 21 87 90 84 / 06 75 85 83 92