Lancement officiel du Geopark Transmanche célébré lors du festival inaugural avec les invités spéciaux Stephen Clarke et Nick Crane

Le Geopark Transmanche a été officiellement inauguré lors du tout premier Festival Geopark Transmanche, qui s’est tenu du jeudi 10 au samedi 12 octobre 2024 au Château d’Hardelot. Cet événement historique a été une célébration vibrante du patrimoine géologique, culturel et naturel commun de la région, réunissant des populations des deux côtés de la Manche.

Organisé par le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale et le Kent Downs National Landscape, le festival a célébré les liens historiques profondément enracinés entre le Royaume-Uni et la France, à l’occasion du 120ᵉ anniversaire de l’Entente cordiale et du 30ᵉ anniversaire du tunnel sous la Manche. Organisé dans le pittoresque Château d’Hardelot, l’événement a accueilli des invités de marque, dont l’auteur Stephen Clarke et le présentateur de la BBC Nick Crane. Pendant trois jours, les participants ont pris part à une série d’événements éducatifs et culturels, allant des conférences et des promenades guidées aux ateliers pratiques, le tout dans le cadre époustouflant de ce château néogothique du Pas-de-Calais.

Points forts de l’événement :

• Rencontre des écoles jumelles (10 octobre) : Plus de 100 écoliers des deux côtés de la Manche ont participé à des activités engageantes, favorisant la compréhension interculturelle à travers la géologie et l’exploration du paysage.
• Conférence de Stephen Clarke : Le célèbre journaliste et auteur britannique a captivé le public avec une présentation perspicace sur le 30ᵉ anniversaire du tunnel sous la Manche et le 120ᵉ anniversaire de l’Entente cordiale, en réfléchissant à la manière dont ces étapes importantes ont façonné les relations franco-britanniques.
• Journée des ambassadeurs du Geopark (11 octobre) : Les ambassadeurs français et britanniques du Geopark, champions locaux, se sont réunis pour échanger leurs connaissances et collaborer à l’amélioration de la coopération transfrontalière. Lors d’ateliers et discussions, ils ont exploré des moyens de promouvoir le tourisme durable, la conservation et l’éducation, renforçant ainsi le potentiel culturel et économique de la région.
• Soirée avec Nick Crane : Le célèbre géographe et présentateur de BBC Coast, Nick Crane, a emmené les participants dans un voyage à travers la riche histoire géologique de la région, avec un accent particulier sur les emblématiques falaises blanches.
• Festival du Geopark Transmanche (12 octobre) : Les familles ont profité d’un après-midi rempli d’activités, notamment des promenades guidées, des ateliers sensoriels sur la nature, de la musique live et la possibilité de fabriquer des tisanes à partir de plantes locales.

Le vendredi 11 octobre, une réception officielle a marqué l’inauguration du Geopark Transmanche. Cette session exclusive, sur invitation uniquement, a réuni des partenaires français et britanniques pour des échanges institutionnels centrés sur la collaboration transfrontalière, les initiatives de conservation et la feuille de route pour obtenir le statut de Geopark mondial UNESCO. Eurotunnel, partenaire clé, a soutenu l’événement, soulignant l’engagement du festival pour la coopération transfrontalière.

Vers le statut de Geopark mondial UNESCO

Le lancement du Geopark Transmanche marque une étape importante vers l’obtention du statut de Geopark mondial UNESCO, reconnaissant l’importance géologique et culturelle exceptionnelle de la région. S’étendant sur deux pays, le Geopark raconte l’histoire de paysages façonnés par des mers anciennes et des falaises spectaculaires, tout en célébrant la riche mosaïque de communautés qui ont prospéré dans ces régions. Alors que le Geopark Transmanche continue de se développer, nous vous invitons à vous joindre à ce voyage passionnant vers la reconnaissance UNESCO.

John Keefe, directeur des affaires publiques et corporate de Getlink, a déclaré :

« Cette année marque le 30ᵉ anniversaire du tunnel sous la Manche, l’une des infrastructures les plus uniques au monde, et la représentation moderne de l’Entente cordiale signée entre la France et le Royaume-Uni il y a 120 ans. Les caractéristiques géologiques des fonds marins du Détroit, d’où 10 millions de tonnes de craie ont été extraites lors du creusement du tunnel, ont permis la réalisation d’un rêve et la création de deux espaces naturels extraordinaires dont nous sommes incroyablement fiers : Samphire Hoe dans le Kent et Fond Pignon sur la Côte d’Opale.

En tant que lien vital entre le Royaume-Uni et la France, et connecteur des Geoparks Transmanche, nous sommes passionnés par notre rôle. Notre patrimoine est étroitement lié à ces zones phénoménales, et de ce fait, nous avons la responsabilité et l’engagement de travailler aux côtés de nos partenaires pour protéger, faire connaître et célébrer ces sites magnifiques. Cette candidature au statut de Geopark mondial UNESCO et le premier Festival du Geopark Transmanche sont des liens supplémentaires qui renforceront encore davantage l’amitié franco-britannique. »

Qu’est-ce qu’un Geopark mondial UNESCO ?

Un Geopark mondial UNESCO est un territoire reconnu pour son patrimoine géologique d’importance internationale. Ces espaces sont gérés selon une approche holistique, intégrant protection, éducation et développement durable. Le label Geopark mondial UNESCO valorise une ambition communautaire portée par les élus locaux, les habitants et les associations, afin de préserver et de promouvoir les atouts naturels et culturels de leur territoire pour les générations futures.

À propos du futur Geopark mondial Transmanche UNESCO

Il y a des centaines de milliers d’années, une énorme inondation a emporté la crête de craie reliant Douvres et Calais, créant les emblématiques falaises blanches du Cap-Blanc Nez et de Douvres. Pourtant, les côtes du Kent et de la France restent reliées aujourd’hui par une couche de craie sous-marine.

Le futur Geopark mondial Transmanche UNESCO comprendra les paysages des Caps et Marais d’Opale et du Kent Downs National Landscape, ainsi que la Manche qui les relie. Ce sera le premier Geopark mondial partagé par deux pays ne partageant pas de frontière terrestre.

Pourquoi le Château d’Hardelot ?

Le Château d’Hardelot, magnifiquement restauré dans un style néogothique, abrite le Centre culturel de l’Entente cordiale et symbolise les liens profonds entre la France et le Royaume-Uni. Sa riche histoire et ses paysages remarquables en font un cadre idéal pour célébrer la géologie, la culture et la communauté.